쥐 보살 이야기 (Musika Jataka)

옛날 옛날 아주 먼 옛날, 사왓티라는 번성하는 도시가 있었습니다. 그 시절 부처님께서 아직 살아계실 때, 보살께서는 거대한 흰 쥐, '위대한 쥐 왕'으로 다시 태어나셨습니다. 그의 털은 구름 조각처럼 하얗고, 도시 외곽에 있는 큰 반얀트리 아래 굴에 살았습니다. 위대한 쥐 왕은 교활하고 남을 괴롭히는 것을 좋아했습니다. 주변의 작은 동물들은 모두 그를 두려워했습니다. 어느 날, 위대한 쥐 왕이 먹이를 찾으러 나섰을 때, 어디선가 간절한 비명 소리가 들려왔습니다. 그는 살금살금 다가가 보니, 사냥꾼의 덫에 걸린 고양이 한 마리가 필사적으로 발버둥 치고 있었습니다. '도와주세요! 제발 저를 여기서 꺼내주세요!' 고양이가 애원했습니다. 위대한 쥐 왕은 이 광경을 보고 낄낄 웃었습니다. '하하하! 네가 내 손아귀에 걸렸구나!' 그는 고양이에게 다가가 말했습니다. '내가 널 구해줄 수는 있지만, 공짜는 아니야. 내 말을 잘 들어야 해.' 고양이는 절망적인 상황에서 위대한 쥐 왕의 제안을 받아들일 수밖에 없었습니다. '무엇이든 말씀만 하세요. 뭐든지 다 하겠습니다.' '좋아.' 위대한 쥐 왕이 턱을 긁으며 말했습니다. '이 숲에 사는 모든 쥐들을 내게 잡아다 바쳐야 해. 매일 한 마리씩, 빠짐없이 말이야. 그렇게 하면 내가 널 여기서 꺼내주겠다.' 고양이는 고통 속에서 동의했습니다. 위대한 쥐 왕은 덫을 풀어 고양이를 자유롭게 해주었고, 약속대로 고양이는 매일 쥐 한 마리씩을 잡아 위대한 쥐 왕에게 바쳤습니다. 숲의 쥐들은 하나둘씩 사라져갔고, 쥐들의 슬픔과 두려움은 도시를 뒤덮었습니다. 얼마 후, 쥐들의 왕이 위대한 쥐 왕을 찾아와 간청했습니다. '존귀하신 위대한 쥐 왕이시여, 저희는 더 이상 견딜 수가 없습니다. 이대로는 저희 종족이 모두 멸망할 것입니다. 부디 저희를 살려주십시오.' 위대한 쥐 왕은 잠시 생각에 잠겼습니다. 그는 자신의 교활함과 탐욕이 결국 이웃들에게 큰 고통을 주고 있음을 깨달았습니다. 그는 고양이에게 더 이상 쥐들을 잡아오지 말라고 명령했습니다. 그리고 쥐들의 왕에게 말했습니다. '앞으로는 누구도 남에게 해를 끼치지 말고, 서로 돕고 살아가는 것이 좋겠소.' 그 후, 위대한 쥐 왕은 더 이상 남을 괴롭히지 않고, 자신의 지혜를 사용하여 숲의 평화를 지키는 존재가 되었습니다. 다른 동물들도 위대한 쥐 왕을 두려워하기보다는 존경하게 되었습니다.